Kuigi tegemist pole helimaailmas viimastel aastatel toimunud suursuguste ühinemistega (Beyerdynamic, Denon/Marantz/Bowers & Wilkins, Klipsch/Pioneer/Onkyo, Sonus Faber/McIntosh), toimub siiski mitmete tuntud kaubamärkide koondumine – seekord Audio Tuning GmbH katuse all, Mistelbachis, Austrias.
Audio Tuning Vertriebs GmbH, mille 1986. aastal asutas Austria ärimees Heinrich „Heinz“ Lichtenegger, alustas heliseadmete hulgimüügi ettevõttena, kuid laienes hiljem ka tootmisele, tuntud Pro-Ject kaubamärgi kaudu (1991. aastal asutati Pro-Ject Audio Systems GmbH).
Tänapäeval kuulub Audio Tuningile mitu eristuvat audio kaubamärki. Näiteks Mo Sound, väike kõlaritootja, toodab ruumiga hästi sobivaid kõlareid sfääriliste portselankorpustega. Brändi asutas Roland Jaklitsch, kes lõi keraamilistest korpustest kuulikujulisi kõlareid ning müüs neid oma Wieni poest. Ligikaudu 10 aastat tagasi müüdi Mo Sound Audio Tuningule.
2018. aasta mais teatas Audio Tuning Briti hi-fi ettevõtte Musical Fidelity omandamisest, mille omanik oli Anthony Michaelson. Audio Tuning oli Musical Fidelity hulgimüüja ning kui Michaelson soovis pensionile minna, tegi Lichtenegger talle pakkumise, millest ei saanud keelduda.
Austria ettevõte otsib näiliselt pidevalt võimalusi plaadimängijate brändide ostuks. Kõik algas 2019. aastal loodud väikesest start-up’ist Tone Factory, kus osales ka Heinz Lichteneggeri tütar Nicole Lichtenegger-Zimmerman, graafiline disainer. Tone Factory disainis soodsa hinnaga bluetooth-ühendusega plaadimängijaid ning otsis investeeringuid Kickstarteri platvormil. Samal aastal ostis Audio Tuning Tone Factory ära ning uued stiilsed plaadimängijad hakati kokku panema Pro-Jecti tehases Litovelis, Tšehhis. Kõik Tone Factory tooted, mis hõlmavad ka võimendit ja kõlarit, müüakse vaid veebipoes.
2021. aastal pöördus Audio Tuning Fehrenbacher GmbH poole – saksa ettevõtte, mille 1987. aastal asutas Alfred Fehrenbacher ja mis oli Duali ning Thorensi kaubamärkide lepinguline tootja, kuni Dual 1992. aastal Saksamaalt tarnimise lõpetas. Fehrenbacher ostis endise Duali tehase St. Georgeni linnas Schwarzwaldi piirkonnas ja jätkas plaadimängijate tootmist, kuid ei omandanud kaubamärgi eksklusiivõigusi. Samal ajal ostis Duali Thomson-Brandt SA, mis 2002. aastal läks pankrotti ning varad ostis TCL Electronics Hiinast. Põhja-Ameerikas läks Duali kaubamärk kolmandale ettevõttele Namsung, mis hakkas müüma automaatset audioseadmeid Dual nime all. 2007. aastal müüs TCL plaadimängijate brändi saksa ettevõttele Dual DGC, kes samal aastal andis Fehrenbacherile kaubamärgi litsentsi, võimaldades Duali tootmist St. Georgenis. 2017. aastal ei pikendanud DGC litsentsi ning müüs kaubamärgi uuele Dual GmbH-le Fuchstalis, Baierimaal, alustades tootmist koostöös Hiina ettevõttega Yahorng Electronic. Turul võis seetõttu samaaegselt olla Duali plaadimängijaid, mis pärinesid kahest erinevast ettevõttest. 2018. aastal ostis Fehrenbacheri Andreas Laux ning alustati esmast koostööd Audio Tuninguga, tootes Tone Factory plaadimängijatele osi ja tehes OEM-tellimusi Pro-Jecti Automat (autostart/autostop) plaadimängijatele.
2021. aastal, pärast Audio Tuning Fehrenbacheri ostu, tekkis uus bränd Rekkord Audio, mis on Fehrenbacheri Duali plaadimängijate pärija. Aegade jooksul testitud disainid saavad nüüd tuge Audio Tuning ulatuslikest ressurssidest, varuosade laost ja insenerivõimekusest. Rekkord Audio plaadimängijad toodetakse Fehrenbacheri tehases St. Georgenis ning mõningaid Tone Factory tooteid.
2024. aasta detsembris ostis Audio Tuning ka JC Verdieri intellektuaalomandi, Prantsuse kõrgklassi plaadimängijate tootja. JC Verdieri tooted, mille autor oli mehaanikainsener Jean Constant Verdier (surnud 2014), olid 1980. aastatel kvaliteedi standardiks, sealhulgas ka Audio Tuning tegevjuhi Lichteneggeri jaoks. Lichtenegger lähenes Jean Verdieri pojale Eric Verdierile ning nad leppisid kokku IP, tööriistade ja varuosade müügis, mis hõlmab ka mitut toruvõimendi (valve) mudelit.
Kokkuvõttes on Audio Tuning kogunud muljetavaldava portfelli kaubamärke. Kuigi see ei küüni Harman International tasemele, on see siiski märkimisväärne.
