Vinüüli taasesitus

329-eurone automaatne plaadimängija Rekkord F100 ja 184 798-eurone Acoustic Signature Invictus NEO paigutuvad siin täpselt sama sildi alla: vinüüli taasesitus. Kumbki pole “õigem” kui teine — mõlemad teevad identset tööd, muutes pöörlevale plaadile lõigatud vao tagasi muusikaks. Neid eristab see, kui palju selles ahelas esinevaid füüsilisi probleeme kumbki lahendab ja kui kaugele ta nende lahendamisel läheb.

Plaadi mängimine on neljaetapiline teatejooks ja iga selles kategoorias olev toode on üks neist neljast etapist. Plaadimängija keerutab plaati ühtlasel kiirusel. Helikäpp hoiab helipead õige nurga ja jälgimisjõuga, kui see järgib plaadi vagu. Helipea ise teeb tegeliku muundamise: nõel jälgib vao füüsilist võnkumist ja magneti-mähise süsteem (liikuva magneti või liikuva mähisega) muudab selle liikumise pisikeseks elektrisignaaliks. Seejärel võimendab fonoeelaste (phono stage) seda signaali — sageli 40–60 dB võimendusega — ja pöörab ümber RIAA tasanduskorrektsiooni kõvera, mida helirežissöörid plaadi lõikamisel rakendavad, taastades normaalse tonaalse tasakaalu enne, kui signaal jõuab liinisisendini. Jätke vahele või nõrgendage mis tahes etappi ning ülejäänud kolm ei suuda seda täielikult korvata.

Rekkord Audio on kasulik näide sellest, kui palju ajalugu peitub ühe pealtnäha tavalise plaadimängija taga. Nende tehas Saksamaal Schwarzwaldis, St. Georgenis, avati 1907. aastal ja ehitas Duali plaadimängijaid aastast 1982 kuni algse Duali brändi tootmise lõpetamiseni seal; kui Audio Tuning omandas 2021. aastal tehase operaatori Fehrenbacheri, loodi Rekkord Audio, et jätkata samade automaatsete plaadimängijate tootmistraditsiooni samadel seadmetel, kusjuures umbes 99% komponentidest hangitakse endiselt kohalikelt tarnijatelt. Acoustic Signature seevastu on uuem Saksa ettevõte (asutatud 1993), mis laiendab üht insenerlähenemist — massiivsed, vibratsioonisummutusega taldrikud ja selle AVC magnetiline ajamisüsteem — algtaseme Merlin NEO-st kuni referentsmudelini Invictus NEO ja selle enda helikäpani TA-10000 NEO.

Fonoeelastmetel on oma eraldiseisev sugupuu. Lehmann Audio asutas Kölnis 1988. aastal helirežii tudeng Norbert Lehmann, kes — tema enda sõnul — märkas, et “kaks identsete spetsifikatsioonidega võimendit” võivad kõlada täiesti erinevalt, ja taandas erinevuse pigem vooluringi detailidele kui spetsifikatsioonilehele. See vaist tõi kaasa Black Cube’i, ühe viimase kolme aastakümne laialdasemalt kasutatava fonoeelvõimendi, mida müüakse tänaseni kõrvuti Lehmanni uuemate mudelitega Silver Cube ja Decade. Gold Note ja Acoustic Signature kasutavad astmelisemat lähenemist, laiendades võimendust, RIAA-kõvera valikuid ja väliseid toiteplokke kogu valikus, selle asemel et ehitada ühe iseloomuliku vooluringi ümber.

Kuna need neli etappi sõltuvad üksteisest — helipea väljund peab sobima fonoeelaste võimendusega, helikäpa mass peab sobima helipea paindlikkusega —, otsustage oma eelarve jaotus kõigi nelja vahel, enne kui hakkate üksikuid tooteid hinna järgi võrdlema.