Mõnevõrra ootamatu sammuna avaldas Bose Corporation täna pressiteate, milles teatas McIntosh Groupi omandamisest. McIntosh Group, mis ühendab kolme luksuslikku helibrändi McIntosh Labs, Sonus Faber ja Sumiko, kuulus USA erainvesteerimisfondile Highlander Partners.
McIntosh Groupi lugu on iseenesest rida ühinemisi, ülevõtmisi ja juhtkonna väljaoste ning mõnikord ebatavalisi USA ja Euroopa helibrändide grupeeringuid. McIntosh asutati 75 aastat tagasi USA-s New Yorgi osariigis ja see oli ülemaailmselt tunnustatud hi-fi helielektroonika tootja, sealhulgas esipaneelil olevate siniste VU-meetritega ikooniliste võimendite poolest. 1990. aastal otsustasid eraomanikud müüa McIntoshi äri Jaapani hiiglaslikule autoheli korporatsioonile Clarion, mis lisas brändi põhitoodetele autovõimendid. Nendel aastatel kasvas ka luksuslike kodukinoseadmete müük ning McIntosh tuli kaasa mitmekanaliliste võimendite, plaadimängijate ja ruumilise heli dekoodritega.
Clarion Corporation, olles suur originaalseadmete (OEM) autoheli tootja (ja osaliselt Nissani omanduses), sihtis McIntoshi omandamisega tõenäoliselt luksusautode helisüsteeme, kuid kuna nende endi finantstulemused 2000. aastate alguses ei olnud kiita, otsustasid nad (2003. aastal) müüa McIntosh Labsi teisele Jaapani korporatsioonile DM Holdings, mis oli tol ajal massituru hi-fi valdkonnas suur tegija, omades selliseid populaarseid brände nagu Denon, Marantz, Boston Acoustics.
Samal ajal tunti Itaalias asuva, 1980. aastate alguses Franco Serblini poolt asutatud eraettevõtte Sonus Faber ostmise vastu huvi ka kohaliku investeerimisgrupi poolt. Sonus Faber oli üks hi-fi kõlarite käsitsi valmistatud täispuidust korpuste teerajajaid ja oli maailmaturul üsna edukas. Ettevõte kolis 2000. aastate alguses suurematesse ruumidesse ja hakkas teisi korpuse materjale kasutades laienema eelarvesõbralikumale tootmisele, kuid kasvuprobleemid ja muude tegurite kombinatsioon viisid ostjate otsimiseni. Loodi investeerimisfond, kasutades Quadrivio SGR ja teiste investorite varasid. Fond otsustas asutada spetsiaalse Fine Sounds Groupi, et haarata endale mitte ainult Sonus Faber Itaaliast, vaid ka McIntosh Labs USA-st. Hiljem Fine Sounds Group kasvas, lisades Quadriviolt uusi oste: USA võimenditootja Audio Research 2009. aastal (müüdi 2020. aastal), USA turustusvõrk ja hi-fi helipeade tarnija Sumiko 2010. aastal ning USA digitaalse eelastme spetsialist Wadia 2011. aastal (praeguseks tegevuse lõpetanud). Fine Sounds oli tol ajal luksusliku helituru käibe osas tohutu grupp, kuid hakkas oma varasid müüma aastatel 2014–2016, kui juhtkonna väljaostu (ja teatava erakapitali toetuse) tulemusel kolis Fine Sounds Group USA-sse ja nimetati peagi ümber McIntosh Groupiks.
2022. aasta juunis otsustas teine erakapitalifond omandada McIntosh Groupi, peamiselt selleks, et hoida tegevust käigus edasiseks müügiks. Seekord oli tegemist Ameerika üksusega Highlander Partners LP.
2022. novembril sai Bose Corporationist McIntosh Groupi uus omanik. Bose Corporation on helitehnika äris hiiglaslik; asutatud 1964. aastal MIT-i professori dr Amar Bose’i poolt, kehtestas see end laialdaselt reklaamitud massituru helitootjana. Praegu on see suur tegija tulusal juhtmevabade helikantavate seadmete, mürasummutavate kõrvaklappide, bluetooth-juhtmevabade kõlarite, nööpkõrvaklappide, autoheli, heliribade jms turul. 2024. aastal otsustasid nad siseneda high-end heli avastamata vetesse. Bose Corporationi tegevjuhi Lila Synderi sõnul: „Koos McIntosh Groupiga meie portfellis saame avada veelgi enam viise, kuidas tuua muusika ellu nii kodus, liikvel olles kui ka autos.“
Muide, nii Sonus Faber kui ka McIntosh Labs on alustanud ambitsioonikat autoheli haruäri. Sonus Faber on sõlminud lepingu teatud Lamborghini ja Maserati (Grecale ja MC20) sportautode varustamiseks autokõlaritega ning McIntosh teeb koostööd Jeepiga, pakkudes heli valitud Wagoneeri, Grand Cherokee ja Grand Wagoneer nelikveoliste seeriate mudelitele.
Olles 2023. aasta aprillis müünud oma professionaalse heliosakonna, keskendub Bose Corporation nüüd kodu- ja autohelile mõlemas hinnaspektrumi otsas. Bose Corporationi pressiteade vihjab, et äsja lisandunud brändid jätkavad oma tootesarjade ja klienditurgudega eraldi, jagades võimaluse korral Bose’i teadmisi kaasaegsetes mürasummutus- ja juhtmevabades tehnoloogiates.
Kuigi helitööstuse ühinemiste ja ülevõtmiste osas on raske konkreetset trendi märgata, meenub üks teatud suhteliselt hiljutine sündmus, nimelt Harmani ost Samsungi poolt. Samuti käib huvitav arutelu selle üle, kes võiks olla järjekorras järgmine. Kuuldavasti on Massimo Corporation saanud uue juhtkonna ja võib olla huvitatud oma tarbijaheli brändide (Bowers & Wilkins, Denon, Marantz, Polk Audio, Definitive Technology, Classé) müügist.
